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Bro
Gernev (Pays
de Cornouaille) Terre des Rois, la
Cornouaille a donné à la Bretagne une dynastie royale qui
dialogua d'égal à égal avec les princes Francs,
dès l'époque carolingienne. Elle occupe une place
prépondérante dans l'histoire de l'Armorique celtique
jusqu'au début du XIIe et l'assassinat d'Arthur, le dernier
héritier cornouaillais au trône breton.
La Cornouaille apparaît au moment où les migrations celtiques façonnent la Bretagne armoricaine. L'effondrement de l'empire romain et son cortège de guerres, disettes et ruines provoque d’importants déplacements de populations dont celui des "Cornovii", originaires du sud du Pays de Galles, qui s’installent dans le sud-ouest de l’Armorique. Ils colonisent une région qui s’étend de la pointe du Raz et la presqu'île de Crozon, jusqu'à l'Ellé à l'est et l'Élorn au nord et qui ne subira avec le temps que de légères variations. Parmi ses premiers rois figure le légendaire Roue Grallon. Au Moyen Âge les comtes de Cornouaille sont les instigateurs de l'unité de la Bretagne. Alain Canhiart fait du comté de Cornouaille le plus puissant des fiefs de Bretagne et son fils Hoel, Duc de Bretagne, devient maître des comtés de Cornouaille, Vannes, Nantes et Rennes, seul le nord-ouest du pays échappe à son autorité. Au XIIIe siècle, la Cornouaille perd son autonomie et devient une circonscription relevant de l'autorité du Duc de Bretagne. Les grands défrichements s'y réalisent avec la mise en valeur des terres, le développement du commerce et, comme partout en Europe, l'amélioration des conditions de vie. Marquée par une position géographique au carrefour des routes maritimes du nord et du sud de l'Europe et par une forte identité celtique, l'histoire de la Cornouaille se confond avec celle de la Bretagne qui connaît au XIVe siècle un formidable essor économique et culturel. Après l'union de la Bretagne et de la France en 1532, la Cornouaille devient l'un des neuf diocèses du duché. Ces circonscriptions, à la fois administratives, fiscales et ecclésiastiques, vont exister jusqu'à la période révolutionnaire dans une autonomie relative due autant à l'éloignement qu'aux termes de l'accord entre la France et la Bretagne. À la veille de la Révolution française, la Bretagne est un pays quasi autonome, les idées révolutionnaires y sont très implantées et la volonté indépendantiste très forte. Les représentants de la Bretagne sont très actifs pendant la révolution. La nuit du 4 Août 1789, dans une Assemblée Nationale présidée par le Député rennais Isaac Le Chapelier, c'est le Député de Landivisiau Guy Le Guen qui propose la suppression des privilèges de la noblesse, mais les jacobins en s’emparant du pouvoir, démantèlent l'ancienne organisation du Royaume et activent le processus de réorganisation administrative de la France. En janvier 1790, la Cornouaille, circonscription administrative et fiscale, n'existe plus et la majeure partie de son territoire est intégrée au département du Finistère. Pour autant, deux siècles plus tard, les cornouaillais ne sont toujours pas finistériens et leurs rivalités incessantes avec leurs voisins léonards, au nord, pimentent la vie du département. La Cornouaille moderne est aujourd'hui l'appellation courante du Sud Finistère avec une aire géographique variable selon qu'il s'agit de la vie économique, touristique ou culturelle. La Cornouaille est devenue un espace d'entreprises, de tradition et de culture, à la fois gardienne de l'héritage celtique des bretons continentaux et poste avancé d'une Bretagne aussi impliquée dans la marche de l'Europe que jalouse de sa différence. |
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